Le président américain Donald Trump n'a toujours pas signé de décret présidentiel officialisant l’augmentation des tarifs douaniers sur les importations d’acier et d’aluminium, a tempéré la ministre fédérale de l’Industrie, Mélanie Joly, dimanche. D'ici là, Ottawa gardera le cap sur sa stratégie, sans annoncer de riposte.

Disant vouloir protéger l’industrie américaine, le président américain a annoncé vendredi son intention de doubler sa surtaxe sur l’acier et l’aluminium, pour la faire passer de 25 % à 50 % mercredi prochain.

Ces annonces ne sont pour l’instant que des commentaires, a insisté Mélanie Joly en mêlée de presse, précisant que présentement, il n’y a toujours pas de décision.

Pour l’instant, Ottawa se concentre sur la diversification des marchés d’exportation, sur la création d’une industrie de la défense et sur le commerce intérieur pour protéger les industries visées par les nouvelles menaces de Washington.

Je prends toujours très au sérieux tout ce que le président Trump dit, a tout de même indiqué la ministre, et ç'a été très utile au cours des derniers mois.

Elle a aussi rappelé que le premier ministre Mark Carney, qui tente d'éliminer les barrières interprovinciales, doit rencontrer lundi les premiers ministres des provinces et territoires à Saskatoon.

En avril dernier, Donald Trump a déjà menacé de doubler ses tarifs sur ces industries avant de faire marche-arrière.

La tendance du président à promettre une hausse tarifaire avant de finalement reculer lui a d'ailleurs valu le sobriquet de TACO, pour Trump Always Chickens Out (Trump se dégonfle toujours en français).

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Après l'annonce du président américain devant une foule partisane de travailleurs américains, l'industrie de l’aluminium et de l’acier a exigé samedi une réponse ferme d’Ottawa.

L’Association canadienne des producteurs d’acier demandait notamment le retour des tarifs de représailles, suspendus par Ottawa en avril dernier.

Si, cette fois, le président Trump ne recule pas, les producteurs canadiens perdraient près de la moitié de leurs ventes, selon cette association.

Le Syndicat des Métallos, lui, craignait les répercussions qu'auraient de tels tarifs sur les travailleurs, mais y allait aussi de prudence  : voyons voir si tout ça va se concrétiser, a lancé son directeur Nicolas Lapierre samedi.

En 2018, lorsque Trump a imposé des droits de douane sur l'acier au cours de son premier mandat, la production américaine a légèrement augmenté, mais cela a entraîné une hausse des coûts pour les voitures, les outils et les machines et a réduit la production de ces industries de plus de 3 milliards de dollars en 2021, a constaté la Commission du commerce international des États-Unis dans une analyse de 2023, citée par CNN.